Флюорит

Введение и история

Флюорит — это фторид кальция (CaF₂). Он широко известен в мире минералогии и часто встречается в виде хорошо сформированных кристаллов или их групп.

Из-за низкой прочности флюорит имеет ограниченное значение в ювелирном деле. Однако при качественной огранке он становится эффектным коллекционным камнем, поскольку встречается в крупных размерах и разнообразных цветах из множества месторождений.

Флюорит кристаллизуется в изометрической системе, чаще всего образуя кубические кристаллы.

Натуральные октаэдры и октаэдры, модифицированные кубическими формами, иногда встречаются, хотя массивный и необработанный материал часто раскалывают на октаэдры, так как восемь граней октаэдра соответствуют четырём направлениям спайности.

Коммерчески флюорит, или флюоритовый шпат, как его называли изначально, используется в качестве флюса при плавке железа. Он также применяется в производстве некоторых видов стекла и эмалей. Флюорит высокой чистоты является основным источником для производства плавиковой кислоты, которая затем превращается во фтор и другие соединения фтора.

Согласно Mindat.org, известно более 9 000 месторождений флюорита. Однако не все из них дают материал ювелирного качества. Наиболее значимые источники ювелирного флюорита следующие:

В США встречаются высококачественные зелёные образцы из Нью-Гэмпшира, а также синие, жёлтые и фиолетовые из Иллинойса. В Великобритании единственной коммерческой шахтой, добывающей исключительно коллекционные образцы флюорита, является рудник Роджерли в Уирдейле. Интенсивно-зелёные кристаллы оттуда также дают отличные огранённые камни, хотя их масса обычно не превышает 20 карат.

Флюорит «Блю Джон» из Дербишира широко известен и заслуживает упоминания, хотя большая часть местного материала используется для кабошонов и резьбы.

Район Гилгит в Пакистане даёт привлекательный розовый флюорит, аналогичный по цвету образцам из Швейцарии, Франции и Южной Африки. Хорошо известны насыщенно-зелёные флюориты из Намибии и Колумбии, а также прозрачные ювелирные образцы из Китая, Мьянмы и Перу.

Типичные цвета флюорита показаны на рисунке 2.

Чистота

Флюоритовые драгоценные камни должны быть чистыми на глаз. Включения могут быть допустимы в редких цветах или образцах из уникальных месторождений. В крупных камнях (свыше 20 карат) иногда встречаются заметные включения, но чистые экземпляры оцениваются значительно выше.

Размеры камней

Флюориты в огранке почти всегда имеют размер от 5 карат и выше, за исключением редких месторождений. Несмотря на низкий показатель преломления, при правильной огранке они удивительно яркие и хорошо полируются.

Камни весом 5–20 карат встречаются часто, но экземпляры более 20 карат становятся всё реже.

Во время ювелирной выставки в Тусоне в 1987 году Арт Грант из Coast to Coast Rare Stones приобрёл крупный, высококачественный пурпурно-голубой октаэдр флюорита прямо с кузова пикапа возле автозаправки Boatner’s Service Station.

После завершения выставки камень был огранён, в результате чего получился крупнейший в мире флюорит, имеющий размеры 80 мм × 80 мм и вес 3 965 карат (Рис. 3). Позже он был приобретён частным коллекционером, а затем передан в Смитсоновский институт, где до сих пор выставлен в экспозиции.

Обработка

Флюорит редко подвергается улучшениям. В некоторых случаях его облучают, чтобы усилить насыщенность цвета. Светло-зелёные флюориты из Уэстморленда, Нью-Гэмпшир, могут приобретать почти неоново-зелёный оттенок после облучения, но этот цвет нестабилен и быстро выцветает на свету. Однако некоторые облучённые тёмно-синие флюориты сохраняют свою окраску.

Свойства

Флюорит имеет твёрдость 4 по шкале Мооса, показатель преломления 1,434 и удельный вес 3,18. Он обладает четырьмя направлениями спайности. Хотя серьёзных сложностей при огранке не возникает, иногда могут возникнуть проблемы при полировке, если грань расположена параллельно плоскости спайности. Прочность флюорита низкая. Окраска флюоритов в основном обусловлена цветовыми центрами. Флуоресценция варьируется в зависимости от цвета и месторождения, но часто бывает сильной.

Доступность

Как и многие цветные камни, флюорит ювелирного качества не добывается в постоянном объёме ни на одном месторождении. Находки происходят периодически, а некоторые месторождения полностью закрыты, и дальнейшая добыча невозможна. Тем не менее, на текущем рынке есть достаточное количество флюорита, чтобы удовлетворить спрос, хотя крупные качественные камни остаются редкостью.

Уход и обращение

Прочность флюорита низкая. Помимо мягкости, его главной проблемой является чувствительность к температурным изменениям. Нельзя использовать ультразвуковые или паровые очистители — флюорит настолько чувствителен к резким перепадам температуры, что камень, находящийся при комнатной температуре, может треснуть даже от контакта с холодной рукой. Это делает его неподходящим для колец, но он может использоваться в серьгах, кулонах и брошах. Знание свойств флюорита мастером-ювелиром и владельцем украшения позволяет создавать впечатляющие изделия с этим редко встречающимся в ювелирном деле камнем.

цены

Цены на огранённый флюорит достаточно просты. Зелёные, розовые, жёлтые, синие и фиолетовые камни, чистые на глаз и хорошо огранённые, размером более 5 карат стоят от $15 до $40 за карат. Более насыщенные цвета находятся в верхней части диапазона, а пастельные — в нижней, при прочих равных условиях. Исключительные экземпляры, редкие цвета и камни из редких месторождений могут стоить до $80 за карат. Включённые, плохо огранённые или плохо отполированные камни оцениваются значительно ниже — $3–12 за карат.