Облагораживание изумрудов. Гид покупателя (ч.1)
Безотносительно к их происхождению, практически 99% всех ограненных изумрудов продаются после прохождения каких-либо процедур по повышению их чистоты. Поскольку изумруды, только что добытые из недр земли в любой части мира, никогда не содержат в себе естественных масел или смол, все процессы, направленные на улучшение чистоты изумрудов, являются искусственными.
Почему изумруды облагораживают?
Аквамарин и изумруд принадлежат к семейству бериллов. Несмотря на то, что относительно крупные и чистые кристаллы аквамарина довольно распространены, изумруды редко образуются в идеально чистой форме из-за особенностей геологических условий, в которых они растут. Естественные включения, характерные для изумрудов из разных месторождений, называются “жардином”, что в переводе с французского означает “сад”.
Жардин изумруда часто сопровождается поверхностными трещинами, которые могут быть практически невидимыми после обработки и заполнения прозрачными жидкостями.
Облагораживание или улучшение?
Искусство улучшения внешнего вида драгоценных камней — это вековая традиция, которая уходит корнями в глубокую древность, насчитывая более 3000 лет. Важность этого искусства подтверждается археологами, обнаружившими обработанные сердолики в гробнице Тутанхамона, датированные примерно 1300 годом до н.э. Уже в работах Плиния Старшего (1 век н.э.) обсуждаются различные методы улучшения драгоценных камней, включая использование фольги, обработку маслами и окрашивание. Эти техники, применяемые к драгоценным камням на протяжении более 2000 лет, остаются актуальными и в наши дни.
Однако, как лучше всего назвать эти методы? Цитируя мнение выдающихся специалистов в области драгоценных камней, Ричарда У. Хьюза и Рэя Зайчека, из их книги “Catfights: Enhancement code & trade wars” (1997):
“После длительных размышлений и изучения лексикона мы пришли к заключению, что термин ‘улучшение’ наилучшим образом передает суть методов, используемых для изменения внешнего вида и стабильности драгоценных камней. В английском языке слово ‘treatment’ может означать ‘лечение’, а ‘улучшение’ относится к улучшению качества. Учитывая, что обработка является неотъемлемой частью современного рынка драгоценных камней, мы можем придать этим процессам позитивный оттенок. Таким образом, авторы считают, что наиболее подходящим термином является ‘улучшение’.”
Обратите внимание, что в России мы используем слово “облагораживание” вместо “лечение” для описания этих методов.
Какие вещества используются для улучшения изумруда?
В книге «Обработка изумрудов маслом в Боготе, Колумбия» (1983) эксперт по изумрудам и автор Рон Рингсруд заявил:
“История использования масел для обработки драгоценных камней уходит корнями в Древнюю Грецию… Принцип промасливания заключается в том, что хотя трещины, заполненные воздухом, могут быть хорошо видны в драгоценных камнях, трещины, заполненные прозрачным маслом или другим подходящим материалом, становятся гораздо менее заметными. Процесс промасливания воздействует исключительно на характеристики чистоты драгоценного камня, и, благодаря уменьшению видимых дефектов, прозрачность, по всей видимости, усиливает восприятие его цвета.”
Важно отметить, что изменение цвета не может считаться ‘естественным’, если оно является результатом процесса улучшения! (см. фотографию №2 в слайдере ниже)
Исторически ювелиры использовали разнообразные бесцветные или практически бесцветные масла, воски и смолы для улучшения внешнего вида бирюзы, нефрита и изумруда. Среди них были такие вещества, как жидкий парафин, минеральное масло, гвоздичное масло, канадский бальзам и кедровое масло. Недавно ювелиры также начали использовать различные синтетические жидкости, включая эпоксидные смолы и полимеры, для повышения качества драгоценных камней
Когда улучшающая жидкость имеет сильное окрашивание, окончательный продукт рассматривается как не просто улучшенный, но и окрашенный. Это касается, например, зеленого масла Джобан, которое часто используется для обработки низкокачественных изумрудов в Джайпуре, Индия (см. фотографию №2 в слайдере ниже).
В настоящее время на рынке можно встретить и эпоксидные смолы, которые изначально окрашены в зеленый цвет.
Могут ли другие типы улучшений улучшить изумрудный цвет или чистоту?
- Нагревание не способствует улучшению цвета или чистоты изумрудов.
- Облучение может изменить цвет некоторых изумрудов с определенными примесями железа, хрома и ванадия, но для большинства изумрудов улучшение цвета не произойдет.
- Лазерное сверление для создания каналов, достигающих поверхности, с целью удаления включений с использованием сильных кислот, хорошо известно как метод повышения чистоты алмазов. Однако из-за термочувствительности изумрудов этот процесс нецелесообразен, хотя его можно осуществить с использованием эксимерного лазера с холодной (нетепловой) абляцией. На данный момент лазерное сверление, растворение включений и последующее заполнение прозрачной жидкостью практически не применяются при обработке изумрудов.
Типы веществ, улучшающих чистоту
Мягкие наполнители изумрудов
Epon® 828 и Araldite® 6010 (оба иногда ошибочно называют «Palma»)
Кедровое масло
Opticon без отвердителя
Парафиновое масло
Канадский бальзам.
Поверхностно-твердеющие наполнители изумрудов
Norland Optical Adhesive 65, длинноволновый клей с УФ-фиксацией
Смола Opticon № 224 с отвердителем.
Твердые наполнители изумрудов
Gematrat®/ExCel®
PermaSafe®.
Натуральные наполнители изумрудов
Кедровое масло
Канадский бальзам
Минеральное масло
Парафиновое масло
Пчелиный воск
Парафиновый воск
Коричное масло
Гвоздичное масло
Пальмовое масло
Касторовое масло
Кокосовое масло
Заметки о кедровом дереве для облагораживания изумрудов
Поскольку кедровое масло получается из деревьев, его можно считать ‘натуральным’. Однако этот процесс далеко не так прост, как сбор кленового сока и его дальнейшая концентрация для приготовления натурального кленового сиропа.
Производство концентрированного масла из кедрового дерева представляет собой высокоиндустриальный процесс. Он включает в себя сбор деревьев, их измельчение в мелкие частицы, прохождение пара или растворителя при высокой температуре и давлении через частицы древесины, а затем фракционную перегонку извлеченных веществ. Таким образом, кедровое масло считается натуральным, но в том же смысле, что и дизельное топливо, керосин или бензин.
Масло разной вязкости используется в разных целях, всего их три:
- Низкая вязкость: обычно используется для обработки древесины.
- Средняя вязкость наиболее часто используется в ароматерапии, массаже и парфюмерии.
- Высоковязкое (научного класса) масло обычно находит свое применение в научных исследованиях, где оно используется как иммерсионное масло для световой микроскопии с высоким разрешением (1000X), а также применяется для облагораживания изумрудов.
Синтетические наполнители
Epon 828 и форполимерная смола Araldite GY 6010
EPO-TEK® 314
Opticon Resin No. 224
PermaSafe
Arthur Groom Gematrat
ExCel, HXTAL NYL-1
NOA 65
Высокопрозрачная УФ-отверждаемая смола ThreeBond TB3074
Различные эпоксидные и полиуретановые, а также широкий спектр акриловых эпоксидных смол, полиэфиров, акриловых уретанов и акриловых силиконов.
Смешивание масел и смол
Смешивание натуральных и синтетических наполнителей иногда используется с разными результатами. Геммологи в Боготе, Колумбия, сообщают об использовании Ten-Noventa, что переводится как «10-90», что означает 10% кедрового масла, смешанного с 90% синтетической смолы.
“Битвы” наполнителей для облагораживания изумрудов
С начала 1960-х годов любители драгоценных камней использовали заполнитель трещин Opticon № 224 для улучшения внешнего вида даже сильно поврежденных образцов минералов и ограненных драгоценных камней, включая опалы с трещинами.
Opticon можно наносить с использованием отвердителя поверхности или без него, и его легко удалять с помощью растворителя метиленхлорида, который растворяет отвержденные эпоксидные и полиэфирные смолы, или при помощи обычного Димексида, который продается в всех российских аптеках.
Как эпоксидная смола стала «пальмовым маслом»
В начале 1980-х годов Shell Chemical Co. внедрила ряд новых жидких эпоксидных смол, предназначенных для различных промышленных применений. В большинстве случаев для отверждения эпоксидных смол требовалось добавление специфических реактивов, что является дополнительной процедурой, известной как отверждение.
Одной из таких новых смол была № 828 с коэффициентом преломления (RI) 1,573. Колумбийские изумруды обладают коэффициентом преломления в диапазоне от 1,57 до 1,58, в то время как общий диапазон для изумрудов составляет от 1,565 до 1,59. (Традиционный продукт для повышения прозрачности, такой как кедровое масло, имеет коэффициент преломления в диапазоне 1,51-1,52).
Колумбийские специалисты по облагораживанию изумрудов открыли новые искусственные смолы, которые принесли революцию в отрасли.
Они убедились, что визуальная чистота изумрудов после облагораживания эпоксидной смолой № 828 (без дополнительного отверждения) превосходит чистоту изумрудов, обработанных кедровым маслом. Это улучшение качества привело к повышению цены за карат.
Однако, когда потребители слышат термин “эпоксидная смола”, они могут неправильно ассоциировать его с клеем.
Никто не захочет приобретать дорогой изумруд, если есть опасение, что он может быть склеен. Хитрые колумбийские улучшатели придумали «решение» для преодоления этой проблемы восприятия.
Они ввели торговое название “Palma” для эпоксидной смолы № 828. Это название, которое легко можно ошибочно перевести как “пальмовое масло”, создало ложное впечатление у многих покупателей, заставляя их думать, что это “естественный” или “традиционный” метод облагораживания изумруда.
Голос разума
К середине 1990-х годов несколько всемирно известных торговцев изумрудами опубликовали резкие эссе и редакционные статьи о вреде искусственных смол. Но голос вопиющего в пустыне — то есть директора SSEF профессора Генри Хэнни в Jewellery News Asia (июнь 1993 г.) — пронзительно намекал:
Лицемерно говорить о старых добрых временах, когда все пользовались маслом. В течение многих лет в качестве так называемого масла часто использовалась натуральная смола, такая как канадский бальзам или кедровое масло.
Использовались натуральные смолы, потому что ничего лучшего не существовало.
Примечание: опять же, слово «натуральный» — отвлекающий маневр. Весь процесс искусственный (см. выше)
Эпоксидная смола для облагораживания изумрудов. с затвердителем или без?
Gematrat/ExCel
В 1995 году Артур Грум представил Gematrat, метод облагораживания изумрудов, который предоставляет пожизненную гарантию без изменения цвета и без вытекания из камня. Этот метод способен выдерживать ультразвуковые ванны, процедуры очистки паром и процесс повторной полировки, не внося изменений во внешний вид изумруда. При необходимости его также можно удалить с исходного камня без негативных побочных эффектов. В 1997 году лаборатория добавила к Gematrat ультрафиолетовый флуоресцентный индикатор, который помогает геммологам идентифицировать наполнитель и определить его содержание в камне.
В конечном итоге, название Gematrat было изменено на ExCel после того, как производитель продукта, Лаборатория повышения четкости (CEL) в Нью-Йорке, внес улучшения.
C.E.L. гордо заявляет:
Благодаря высокой стабильности процесса ExCel ювелиры могут продавать свои изумруды с уверенностью, что красота и блеск этих камней принесут радость их владельцам на протяжении всей жизни.
PermaSafe
“PermaSafe, разработанная Centro Gemologico para la Investigacion de la Esmeralda (CGIE) в Боготе, Колумбия, представляет собой перманентную синтетическую эпоксидную смолу для облагораживания изумрудов. Это усовершенствование было задумано как колумбийская альтернатива Gematrat/ExCel.
В конечном итоге трассер в ExCel был исключен, в основном из-за того, что лаборатории в Колумбии также начали добавлять флуоресцентные трассеры в свои продукты. Это вызвало путаницу между ExCel и другими наполнителями.”
Стабильность масла в сравнении со смолой
Книга “Catfights: Enhancement code & trade wars”, опубликованная в ICA Gazette в июне 1997 года и авторами которой являются Р. У. Хьюз и Рэй Зайчек, подчеркивает важные аспекты облагораживания изумрудов:
В данном исследовании отмечается, что различия между использованием Opticon и “традиционных” масел в незначительны, за исключением одной существенной характеристики — испаряемости. Opticon значительно менее подвержен испарению по сравнению с кедровым маслом.
Наше исследование свидетельствует о том, что использование смолы значительно предпочтительнее. При выборе изумруда с заполнением трещин, настоятельно рекомендуется уделять внимание стабильности заполнения.
На 1-м Всемирном изумрудном конгрессе, прошедшем в Боготе в 1998 году, колумбийские делегаты выразили свою готовность использовать исключительно кедровое масло для повышения чистоты изумрудов, если потребители не потребуют других вариантов. Тем не менее очень много изумрудов поставляемых из Колумбии облагорожены эпоксидной смолой.
В начале 2019 года, опытный бангкокский дилер, специализирующийся на международной торговле колумбийскими изумрудами, поделился информацией со мной на условиях анонимности.
Он рассказал о приобретении изумрудов, которые он продал более 20 лет назад и изначально приобрел в Боготе. Эти изумруды были усовершенствованы благодаря эпоксидной смоле 828.
Дилер отметил, что, в сравнении с изумрудами, усовершенствованными с использованием кедрового масла, изумруды, усовершенствованные с использованием смолы “Пальма”, не только выглядят более привлекательно, но также демонстрируют высокую стабильность в долгосрочной перспективе.
Перевозка изумрудов из Боготы в Нью-Йорк, Женеву или Бангкок подвергает только что обработанные изумруды резким перепадам температуры, влажности и атмосферного давления.
Это ускоряет процесс вытекания неотвердевших масел и/или смол из трещин, достигающих поверхности. Именно поэтому торговцы изумрудами обычно проводят повторное облагораживание недавно приобретенных изумрудов по их прибытии.
Эта практика привела к появлению на рынке серийно выпускаемого многоступенчатого оборудования для облагораживания изумрудов, включающего в себя нагрев, вакуумное извлечение воздуха и заполнение трещин маслом/смолой под давлением.
Результаты тестирования GIA
Для проведения испытаний на прочность, исследователи GIA произвели облагораживание 128 изумрудов различными наполнителями. В исследовании “Испытание заполненных изумрудов на долговечность” (2007 год), автор М.Л. Джонсон приводит следующие выводы:
В ходе этого исследования было выявлено, что ни один из используемых наполнителей не обладает полной стабильностью во всех проведенных тестах. Однако результаты показали, что наилучшей выбор для обеспечения долговечности внешнего вида заполненных изумрудов при условии нормального ношения и ухода – это использование жидкости с поверхностным отверждением, то есть эпоксидной смолы с затвердителем.
Несмотря на эти выводы исследования, в индустрии изумрудов до сих пор существует нелогичное предубеждение. Некоторые продавцы продолжают относиться скептически к более стабильным смолам, так как считают их искусственными или синтетическими. С другой стороны, кедровое масло, несмотря на его низкую стабильность, предпочитается некоторыми покупателями из-за своего статуса натурального продукта.
С результатами исследования можно ознакомиться на нашем сайте, прочитав статью: Долговечность облагороженных изумрудов. Заполнители. Подробный отчет
Проверка на практике
Подавляющее большинство изумрудов на рынке облагораживаются именно эпоксидными смолами. Цитируя эксперта по изумрудам и главного редактора журнала ICA InColor Magazine Жан-Клода Мишело:
Сегодня потребители все больше и больше ориентируются на гарантии того, что первоначальный внешний вид изумруда не изменится со временем.
Весьма малая доля колумбийских изумрудов крупного размера может быть отнесена к категориям “без содержания масла” или “с незначительным содержанием масла”. Эта категория становится все менее представительной в общем объеме производства.
В свою очередь, уважаемые лаборатории, такие как Gübelin, GIA, AIGS, GRS, GIT, NGTC, Lotus и многие другие, приняли решение больше не указывать тип наполнителя, не делая различий между маслом и смолой в своих лабораторных отчетах.
Представитель компании Рафаэль Колен, имеющий многолетний опыт в добыче, огранке и продаже бразильских изумрудов на руднике Belmont Emeralds в Бразилии, подчеркивает:
Нашей основной целью является предоставление нашим клиентам изумрудов с выдающейся долгосрочной стабильностью.
Нет смысла улучшать красивый изумруд с использованием нестойкого кедрового масла, просто потому, что оно считается натуральным продуктом.
Смолы обеспечивают значительно большую стабильность на долгосрочной основе, что в итоге является выгодным как для ювелиров, так и для конечных потребителей.
Чтобы ознакомиться с более подробной информацией касательно долговечности облагороженных изумрудов вы можете перейти в статью “Долговечность облагороженных изумрудов. Заполнители. Подробный отчет”
Сравнение эффективности различных масел и/или смол при облагораживании изумрудов
Р. В. Хьюз исследовал повышение чистоты изумрудов путем заполнения трещин различными маслами и/или смолами с RI 1,500, 1,517, 1,531, 1,550 и 1,57. (RI Изумруда колеблется от 1,569 до 1,580). ВАвтор отмечает, что «между различными наполнителями нет существенной разницы во внешнем виде, по крайней мере, невооруженным глазом».
Что МОЖЕТ быть в изумруде?
В Колумбии считается неприемлемым наносить обильное покрытие минеральным, растительным или моторным маслом на необработанные драгоценные камни. Однако в других странах практика применяется часто, так как значительно улучшает внешний вид камней. Как было отмечено ранее, необработанные материалы могут быть подвергнуты обработке с применением Opticon или других смол для улучшения производительности огранки.
Загрязнение от продуктов огранки
В процессе огранки драгоценных камней, включая изумруды, обычно применяют масло или смесь масла с водой для смазки и охлаждения. Масла также используются в кругах для огранки для равномерного распределения алмазного абразива и полировки. В Колумбии, огранщики часто применяют воск для блокирования трещин, достигающих поверхности, чтобы предотвратить их загрязнение.
Таким образом, еще до начала преднамеренных действий по улучшению чистоты трещин в процессе огранки изумрудов, эти трещины, достигающие поверхности, могут содержать различные посторонние вещества.
Загрязнение от очистки
При процессе облагораживания изумрудов важной ролью является очистка камня, которая может представить дополнительные сложности. Ацетон и различные виды спиртов часто используются в этом процессе как растворители для масел и незатвердевших смол.
Несмотря на тщательную очистку, могут оставаться небольшие сухие остатки, которые не растворяются в растворителях. Эти остатки, как правило, имеют мутный или молочный вид и не способствуют улучшению чистоты изумрудов. По этой причине они часто не упоминаются в лабораторных отчетах.
Ацетон, возможно, является наилучшим растворителем для облагораживания изумрудов. Однако важно использовать чистый ацетон без добавок, чтобы избежать оставления остатков, которые могут ухудшить качество изумрудов. То же самое относится и к другим растворителям, включая спиртовые, используемым в процессе облагораживания изумрудов.
Смешанные остатки старых и новых наполнителей
Далее, в процессе преднамеренного повышения прозрачности изумрудов могут применяться разнообразные масла, смолы и их смеси. При этом клиент может иметь предпочтения относительно конкретного наполнителя, и поэтому продавец может предпринять попытки удалить все предыдущие посторонние вещества. Эти попытки могут быть более или менее тщательными. Иногда они действенны, а иногда — нет. Это может привести к введению нового наполнителя, но следы предыдущего остаются глубоко внутри трещин.
Проблема выявления смешанных наполнителей вызвала разногласия среди геммологических лабораторий, предоставляющих отчеты. Они разделились на два лагеря: тех, кто выявляет наличие наполнителей, и тех, кто этого не делает.
Обман с сертификатами
Малое количество нечестных дилеров известно своей практикой очищать изумруды, после чего они получают отчеты, в которых говорится, что изумруд не содержит масла или смолы. Затем они вновь наполняют изумруд маслом или смолой и продают его как камень без масла или смолы по более высокой цене.
Директор SSEF, доктор М.С. Крземницкий, в своей книге “Изумруды и сага об очистке и заполнении трещин” (2018) объясняет, как работает этот вид мошенничества:
Схема мошенничества с использованием геммологических отчетов (не обязательно только отчетов SSEF) обычно начинается с изумруда, который содержит искусственную смолу, чтобы скрыть трещины. Затем камень очищается с использованием химикатов до тех пор, пока наполнитель перестает обнаруживаться в трещинах. После такой очистки изумруд, который теперь часто имеет заметные трещины, отправляется в лабораторию для драгоценных камней для тестирования и, в конечном итоге, получает отчет, в котором говорится, что изменений в чистоте не обнаружено.
Для того чтобы стать более привлекательным и продаваемым, изумруд, прошедший этот процесс, часто нуждается в облагораживании после очистки. Таким образом, его трещины снова заполняются бесцветным наполнителем, как правило, маслом.
Однако очевидно, что продажа изумруда, который был перезаполнен, но все еще имеет устаревший отчет об отсутствии масла, является мошенничеством.
Из-за этой подлой практики, которая наносит ущерб индустрии, дилеры и ювелиры по всему миру внедрили защитные меры. Они требуют повторной проверки изумрудов в лаборатории, прежде чем совершить покупку изумрудов, которые были оценены как “Без масла”, “Слегка”, или даже “Слегка улучшенные”. Некоторые покупатели даже настаивают на том, чтобы лаборатория отправила камни после повторной проверки напрямую им, чтобы иметь 100% уверенность в актуальности сертификата.
К сожалению, гораздо сложнее обнаружить случаи когда очистка произведена частично с целью повышения чистоты из “умеренной” до “незначительной” с последующим добавлением масла или смолы после получения лабораторного отчета.
Это может быть эффективным методом обмана.
Покупатели с меньшей вероятностью будут требовать повторной проверки изумрудов с оценкой “незначительный” или “незначительно улучшенный” по сравнению с теми, у которых указана оценка “без улучшения”.
На фото вверху: Необработанный колумбийский изумруд с видимыми глазу трещинами (слева), после умеренной обработки смолой (в центре) и после частичной очистки, но все еще с небольшим количеством смолы в легко заполняемых трещинах (справа).
Противодействия мошенничеству
Для противодействия этой неприятной практике, SSEF внесла новые формулировки в свои отчеты:
- Изумруды без трещин, достигающих поверхности, описываются следующим образом: “нет признаков изменения чистоты во время тестирования”.
- Изумруды с трещинами, но без изменения чистоты заполнителем трещин, описываются следующим образом: “никаких признаков изменения чистоты в трещинах во время тестирования”.
- Изумруды с трещинами, содержащими заполнитель для модификации чистоты, описываются следующим образом: “признаки модификации чистоты; незначительное (или умеренное, значительное) количество масла (или искусственной смолы и т. д.) в трещинах во время испытаний”.
