Диффузионное окрашивание сапфиров титаном: особенности, распознавание и влияние на цену
В последнее время поступает множество комментариев и вопросов, касающихся ценообразования сапфиров, прошедших диффузионное окрашивание.
Несмотря на то, что выявление сапфиров с бериллиевой диффузией (также известной как решёточная диффузия) представляет собой серьёзную задачу, сапфиры с диффузией титана (часто ошибочно называемые «поверхностно диффузионными») можно выявить при тщательном исследовании.
По какой-то причине среди розничных продавцов существует мнение, что сапфиры с диффузией титана стали встречаться на рынке чаще, чем когда-либо прежде. Мы с этим не согласны. Эти камни присутствуют на рынке с конца 1980-х годов и никогда с него не исчезали.
Мы считаем, что сегодня люди стали просто более осведомлёнными об этом виде улучшения сапфиров и научились легко распознавать их благодаря характерной зональности цвета, которая следует за краями граней.
В двух словах, диффузионное окрашивание сапфиров достигается при экстремально высоких температурах и включает добавление определённых элементов, таких как бериллий, хром и/или титан. Бериллий сам по себе не является красящим агентом, он влияет на цветовой центр в кристаллической решётке корунда.
В настоящее время выявить бериллиевую диффузию можно только с использованием методов LA-ICP-MS и LIBS — это высокотехнологичные и дорогостоящие спектроскопические методики.
С другой стороны, диффузия титана, как правило, поддаётся выявлению с помощью микроскопии. Поскольку атом титана значительно крупнее атома бериллия, его проникновение в решётку корунда ограничивается поверхностным уровнем.
Такое ограниченное проникновение создаёт тонкий синий окрашенный слой, который можно наблюдать при рассеянном освещении.
Исходным материалом для такого улучшения сапфиров, как правило, служит бледный или бесцветный низкосортный корунд, а в некоторых случаях даже бесцветный синтетический корунд.
В последнее время начали поступать сообщения о применении диффузии титана для усиления цвета сапфиров, которые уже изначально имели довольно хорошую окраску.
Поскольку окрашенный слой очень тонкий и часто частично удаляется при повторной полировке граней, концентрация цвета становится заметной вдоль граней при рассмотрении камня в погружении с нижней стороны. Любые трещины или полости, доходящие до поверхности, могут показать ярко выраженную концентрацию цвета.
Так как на рынке представлено множество вариантов такого материала, различающихся по размеру и чистоте, цена также варьируется.
Коммерческие сапфиры весом менее 1 карата могут продаваться по цене от $5 до $30, тогда как образцы высокого качества весом около 3 карат могут достигать стоимости $400 за карат.
Однако стоит отметить, что из-за зональности цвета, создаваемой в результате диффузионного окрашивания сапфиров, такие камни не классифицируются как extra fine.
