Апатит

Введение

Апатит – это группа тесно связанных минералов, включающая фторапатит Ca₅(PO₄)₃F, хлорапатит Ca₅(PO₄)₃Cl и гидроксилапатит Ca₅(PO₄)₃(OH). Фторапатит является наиболее распространённым видом в группе апатитов. Почти все драгоценные камни представляют собой фторапатит, хотя редко называются по видовому названию, а обычно просто именуются апатитом.

Название апатита происходит от греческого слова, означающего «обманывать», поскольку этот минерал часто путали с другими. Апатит – основной компонент костей и зубов. Гидроксилапатит в зубной эмали является самым твёрдым веществом в организме.

Апатит – довольно распространённый минерал, но прозрачные камни ювелирного качества встречаются редко. Иногда находят материал с эффектом «кошачьего глаза», который позволяет получать прозрачные или полупрозрачные кабошоны с очень чёткими световыми эффектами. Помимо использования в ювелирных изделиях, апатит применяется в промышленности в качестве источника фосфора при производстве удобрений.

Месторождения и цвета

Как уже упоминалось, апатит встречается во многих местах по всему миру. По данным Mindat.org, зарегистрировано более 2700 месторождений. Хотя большинство из них представляют собой массивные или промышленные залежи, некоторые месторождения дают красивые образцы минералов с редкими прозрачными кристаллами, пригодными для огранки. Прекрасные образцы апатита можно найти, например, в Афганистане, Пакистане и Португалии. Однако список мест, где можно добывать прозрачные ювелирные камни в коммерческих количествах, гораздо меньше. На рисунке 1 представлена палитра цветов драгоценных камней из апатита.

Мадагаскар – уникальное месторождение, дающее зелёные апатиты различных оттенков, которые после термообработки приобретают голубовато-зелёный или синий цвет (рисунок 2). В Бразилии встречается насыщенный синий апатит, хотя чаще всего в небольших размерах, менее одного карата (рисунок 3). В Бразилии также встречаются ограночного качества зелёные камни и зелёные апатиты с эффектом кошачьего глаза.

Зелёный апатит иногда называют спаржевым камнем, а канадские зелёные апатиты известны под торговым названием триллиумит. Мексика славится прозрачными жёлтыми апатитами.

Хотя штат Мэн не является крупным поставщиком, его стоит упомянуть как источник одних из лучших лавандовых и пурпурных камней. Небольшие количества пурпурного апатита также были найдены в Бразилии и Намибии. Бесцветные или почти бесцветные апатиты встречаются в Бирме, хотя их также можно получить путём нагревания, а точнее, перегрева.

Розовые апатиты встречаются редко и, как правило, происходят из Колумбии или Бразилии.

Чистота

Хотя для драгоценных камней всегда желательно отсутствие изъянов, апатит редко бывает безупречным, особенно в крупных размерах. Камни, чистые для глаза, всегда считаются приемлемыми. Мелкие синие, голубовато-зелёные и пурпурные апатиты, как правило, можно огранить без видимых включений, но в более крупных экземплярах почти всегда встречаются включения, особенно в материалах из Мадагаскара. Чистые камни весом более 10 карат в этих цветах, безусловно, будут иметь высокую стоимость. Жёлтые и некоторые зелёные (не из Мадагаскара) камни, как правило, чище даже в больших размерах.

Размеры камней

Несмотря на то, что апатит встречается в широком диапазоне цветов, огранённые экземпляры редко попадают в музейные коллекции, возможно, потому, что крупные «дверные молотки» (очень большие камни) встречаются крайне редко. Известны камни весом до 200 карат, но они, безусловно, большая редкость.

Зелёные, голубовато-зелёные и синие апатиты из Мадагаскара обычно имеют размер до 10 карат. Бразильские королевские синие камни почти всегда небольшие, менее одного карата. Бразильские зелёные апатиты и жёлтые камни из Мексики были огранены до 15 карат.

Пурпурные апатиты из штата Мэн редко превышают 1 карат, хотя несколько камней были огранены до 3 карат. Намибийские и бразильские пурпурные экземпляры могут быть немного крупнее, но, как правило, всё же меньше 3 карат. Самый крупный известный бразильский пурпурный апатит, по словам автора, – это огранённый им в 1994 году лавандовый гексагональный бриллиантовый камень весом 55,01 карата, который сейчас находится в частной коллекции.

Обработка

Апатиты редко подвергаются улучшениям, за исключением синих и голубовато-зелёных камней из Мадагаскара, которые получают путём нагревания исходного зелёного материала, как показано на рисунке 2. Интересно, что зелёные апатиты из других месторождений, кроме Мадагаскара, не изменяют цвет на различные оттенки синего при нагревании.

Бесцветные апатиты могут быть получены, как правило, случайно, при перегреве мадагаскарских зелёных камней в процессе их нагревания для получения синего или голубовато-зелёного цвета.

Свойства

Апатит имеет твёрдость 5 по шкале Мооса и показатель преломления 1,634–1,638. Двойное лучепреломление очень слабое, поэтому при измерении на рефрактометре он часто кажется одноосным. Поляроскоп подтверждает двойное преломление. Апатит является одноосным минералом с отрицательной оптической осью и дисперсией 0,013. Флуоресценция в ультрафиолетовом свете зависит от месторождения и не является диагностическим признаком.

Минерал обладает двумя направлениями спайности, что в сочетании с его низкой твёрдостью делает его лишь «удовлетворительным» по прочности. Его плотность составляет 3,18.

Причина окраски определена не для всех цветов из всех месторождений. Известно, что тёмно-синий цвет вызван переносом заряда между O²⁻ и Mn⁵⁺, розовый оттенок обусловлен цветовым центром, а жёлтые и некоторые зелёные тона связаны с присутствием редкоземельных элементов.

Спектр поглощения не является диагностическим, так как зависит от цвета и месторождения, хотя жёлтые камни из Мексики обычно показывают две чёткие линии между 580 и 590 нм.

Апатит может быть спутан с топазом, но их можно отличить по более низкой плотности апатита и его оптическим свойствам. Он также легко различается с турмалином по отсутствию выраженного плеохроизма и значительно меньшему двулучепреломлению.

Доступность

Непрерывного поступления апатита любого цвета на рынок не существует. В последние годы в больших количествах были доступны зелёные апатиты из Мадагаскара, а также обработанные камни синего и голубовато-зелёного цветов, но новые поставки появляются нерегулярно, в основном из старых запасов или частных коллекций.

Жёлтые апатиты из Мексики иногда поступают на рынок в больших количествах, но, как правило, это длится недолго – пока материал не будет распродан. После этого он может отсутствовать в продаже на неопределённое время до следующей находки.

Пурпурные апатиты из штата Мэн, Бразилии и Намибии всегда остаются редкими.

Уход и обращение

Апатит обладает лишь «удовлетворительной» прочностью, что делает его сложным для использования в кольцах, если он не защищён оправой. Для брошей, кулонов и серёг он подходит лучше.

Из-за спайности и хрупкости камень требует осторожности при закрепке, и ювелир должен иметь опыт работы с этим материалом. Апатит чувствителен к нагреву, а как фосфат, он может подвергаться воздействию соляной и серной кислот.

Минерал устойчив к свету, хотя некоторые розовые экземпляры со временем могут выцветать. Очистка в ультразвуковой ванне рискованна, а пароочиститель использовать нельзя. Лучший способ чистки – тёплая мыльная вода.

Ценообразование

Высококачественные жёлтые апатиты из Мексики в размерах менее 5 карат оцениваются в диапазоне 10–30 долларов за карат, а камни аналогичного качества размером от 5 до 15 карат – 30–60 долларов за карат. Материал более низкого качества, как правило, не подвергается огранке.

Пурпурные апатиты являются редкостью, особенно экземпляры из штата Мэн. Камни весом менее одного карата обычно продаются по цене 200–500 долларов за карат, а камни весом более 1 карата легко превышают 1 000 долларов за карат. Исключительно крупные и качественные камни (более 3 карат) могут стоить значительно дороже.